Alimentazione del neonato

Il latte materno: un toccasana per il neonato

Nei primi dodici mesi di vita, il neonato triplica il suo peso e aumenta in altezza del 50%: lo sviluppo e la crescita sana e forte del neonato sono direttamente proporzionali al modo in cui viene alimentato. Tutte le associazioni di pediatria e di ginecologia affermano che l'allattamento al seno è l’alimentazione ideale per neonati sani e nati a termine, grazie alle grandi proprietà nutritive del latte materno che è sempre preferibile al latte artificiale. Il latte della mamma, grazie alla ricchezza di acqua, carboidrati, lipidi, proteine, vitamine e sali minerali e almeno altri 200 elementi dalle importanti proprietà biologiche, fornisce un apporto nutrizionale eccellente per la crescita e lo sviluppo del neonato.

Le proprietà nutritive del latte materno e i vari tipi di latte per neonati

Nei primi 4 – 6 mesi di vita il neonato cresce molto rapidamente, in special modo il suo cervello: sostanze come gli aminoacidi, i “mattoni” delle proteine, e gli acidi grassi, contenute nel latte materno, favoriscono uno sviluppo sano del neonato. Il latte materno contiene anche agenti antibatterici e di prevenzione dalle infezioni, come le immunoglobuline, che hanno un ruolo fondamentale per lo sviluppo del sistema immunitario. La formula del latte materno è così perfetta che modifica la sua natura in base alle esigenze del neonato: il secreto, cioè il liquido prodotto dalla mamma dopo il parto, cambia nome e composizione nel tempo. Nei primi giorni dopo il parto, la mamma produce il colostro, un latte ricco di proteine e con un alto contenuto di minerali e vitamine. Le associazioni di pediatria e ginecologia affermano che, grazie all'elevata quantità di anticorpi, ormoni, enzimi e agenti infiammatori presenti nella sua composizione, il colostro nutre in modo eccellente i neonati e protegge la loro salute a breve e a lungo termine. Dopo il colostro, il latte diventa “latte di transizione”, ed ha un aspetto più cremoso e una composizione intermedia, e si distingue a sua volta dal latte maturo, prodotto a circa dieci giorni dal parto. Quest'ultimo tipo di latte per neonati è molto ricco di grassi, zuccheri e vitamine del complesso B.

Il latte artificiale per neonati

Tutte le associazioni di ginecologia e pediatria raccomandano l'allattamento al seno fino a quando il latte materno risulti soddisfacente dal punto di vista nutrizionale, anche fino ai due anni. Tuttavia, vi sono casi particolari in cui è necessario ricorrere al latte artificiale, per carenza di latte materno o per impossibilità da parte della mamma o del neonato all'allattamento. Quando i neonati non posso essere allattati al seno, il latte artificiale si pone come una valida alternativa per la loro nutrizione: la composizione di questo latte ricalca quella del latte materno, ed è controllata severamente dalle norme stabilite dall'Unione Europea e dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.

I vari tipi di latte artificiale: latte in polvere, latte di inizio, latte di proseguimento

Il latte artificiale, liquido o in polvere, è un derivato del latte vaccino, e contiene tutti gli ingredienti che garantiscono una crescita sana e forte del neonato. Il latte artificiale viene distinto in latte di inizio e in latte di proseguimento. Il latte artificiale di inizio può essere liquido o in polvere ed è anche chiamato latte di tipo 1, o latte di partenza. Questo tipo di latte per neonati si usa da 0 a 6 mesi, mentre il latte di proseguimento, o di tipo 2, sempre da scegliere liquido o in polvere, è pensato per i bambini dai 6 mesi a 1 anno. Le differenze di composizione che si trovano nel latte per neonati di inizio e nel latte di proseguimento di varie marche sono talmente insignificanti che non giustificano una grande variabilità di prezzi tra un latte e un altro. Le associazioni di pediatria e ginecologia ricordano che il latte artificiale per neonati, per il fatto stesso di essere conforme alla ristretta normativa CEE, può essere affidabile e sostituire il latte materno, anche se soltanto in caso di necessità.