La composizione del latte materno

Il latte materno è un alimento completo per i neonati Il latte della mamma è l'unico alimento che soddisfa pienamente tutte le esigenze nutrizionali del neonato. Il latte per neonati che proviene direttamente dal seno della madre racchiude tutte le sostanze nutrienti necessarie per una buona crescita dell'organismo e per un sano sviluppo neuro – psichico del bambino. L'allattamento al seno è la scelta migliore per l'alimentazione del neonato: Il latte materno ha un grande valore nutrizionale e protegge il neonato dalle malattie, oltre ad avere un'importante funzione affettiva, perché l'allattamento crea un legame molto stretto tra mamma e neonato.

Cosa c’è nel latte materno? Una ricetta ricca e sostanziosa per la crescita del neonato

Il latte materno è costituito principalmente da acqua, lipidi, carboidrati, proteine, vitamine, sali minerali e da almeno altri duecento elementi senza valore nutritivo, ma che sono fondamentali per il neonato grazie alle loro proprietà biologiche e funzionali.

Rispetto agli altri mammiferi, l'essere umano ha una crescita graduale e progressiva, e proprio per questo il latte materno umano possiede molte proteine e pochi grassi, ideali invece per le specie che si evolvono in modo molto rapido. Il latte per neonati è ricco invece di lattosio, uno zucchero necessario per il potenziamento del sistema nervoso, che negli umani è molto più complesso rispetto ad altri esseri viventi. Il latte per i neonati è un alimento specie – specifico; possiede, cioè, particolari componenti che appartengono soltanto a quella specie.

I componenti del latte materno possono essere suddivisi in tre gruppi:

• Ingredienti tipici di un organo ma non di una specie: per esempio il lattosio, specifico per il sistema nervoso di tutti i mammiferi;
• Ingredienti tipici di una specie, ma non di un organo: immunoglobuline, albumine;
• Ingredienti comuni sia per gli organi che per la specie: la maggior parte delle proteine e dei lipidi.

Colostro, latte di transizione, latte maturo

La composizione del latte per neonati dipende da diversi fattori, ma principalmente dal periodo di lattazione. Il latte, infatti, cambia in base alle esigenze del neonato, che variano molto velocemente nei primi mesi di vita. Durante i primi 4 – 5 giorni dopo il parto, ad esempio, la ghiandola mammaria produce il colostro, un liquido denso e giallo ricco di Beta – carotene, una sostanza che stimola la produzione di melanina e la crescita dei tessuti corporei. Ricco di anticorpi, proteine e sali minerali, il colostro ha una composizione diversa da quella del latte di transizione, che a sua volte differisce dal latte maturo, che nutre il neonato circa dieci giorni dopo il parto.

Prima scelta: allattamento al seno.

Gli elementi nutritivi del latte possono variare anche in base alla dieta della madre, tuttavia anche nel caso in cui l'alimentazione della mamma non fosse particolarmente adeguata, è sempre preferibile il latte materno per l'alimentazione del neonato. Quando l'allattamento al seno non è realizzabile per tutta una serie di motivi, è possibile ricorrere a un latte per neonati definito spesso come “latte artificiale”, da utilizzare sia come alimento esclusivo che come supporto nel caso in cui il latte materno sia insufficiente.